Деревья играют важную роль в цикле углерода, поглощая углекислый газ (CO₂) из атмосферы во время фотосинтеза. Количество углекислого газа, которое поглощает дерево, зависит от его размера, возраста, вида и условий роста (таких как доступность воды и питательных веществ).
В среднем, здоровое дерево может поглощать от 10 до 50 килограммов углекислого газа в год, в зависимости от его размера. Более крупные и старые деревья имеют большую фотосинтетическую активность и могут поглощать значительно больше углекислого газа.
Что касается биомассы, то часть поглощенного углекислого газа действительно используется для создания биомассы, которая включает древесину, листву, корни и другие части дерева. Примерно 50% биомассы дерева составляет углерод, который ранее был извлечен из CO₂. Таким образом, если дерево поглотило, скажем, 30 кг CO₂ за год, то оно может добавить около 15 кг углерода в свою биомассу (что соответствует примерно 55 кг углекислого газа, учитывая, что молекула CO₂ состоит из одного атома углерода и двух атомов кислорода).
Важно отметить, что биомасса не становится стационарной, так как она тоже подвержена распаду и разложению, что приводит к возвращению углекислого газа в атмосферу. Но в рамках жизненного цикла дерева, углерод, содержащийся в его биомассе, временно задерживается, что делает деревья важными для борьбы с изменением климата.
